爱别离苦
五月四日，天王寺城被围的第二天，两千士兵又几乎折损了一半，城内剩下的人数不过一千有余，火枪弹药基本耗竭。
日落之后，光秀与一同领兵守城的信荣再次商量了明日的战术，两人都面色凝重，最终信荣提出来，明日一早由自己领兵主动出城突围，或许能杀出一条血路。光秀从营中出来的时候，本愿寺还未放弃攻城，薄暮中的城墙上火光闪烁，喊声震天。
“大人，您多少吃点东西吧。”
秀满见他出来，凑过来将手中准备多时的饭团递过来，光秀苦笑了一下，接着回应道：
“给我水吧，别的吃了夜里也会吐出来。”
他几年前起便有胃痛的毛病，昨夜里熬夜商议受了风寒，胃又开始难受起来，痛到极时好像整个胃都被人握住拧动起来，让他根本无法入睡。
就这样，一天从未进食的光秀迎来了五月五日的到来。清晨，信荣按约定领着兵试图出城突围，然而噩耗却一个时辰后传来，信荣与光秀都低估了本愿寺军的行动能力，信荣突围失败，不幸战死。
战斗到了下午，本愿寺军突然改用火箭，前几日用的榻榻米作盾牌的方法便彻底行不通了，不出一个时辰，城内之前所有从住宅里拆下来的榻榻米便全被燃尽了，光秀没有办法，咬着牙让士兵将城内所有死去的牲畜的尸体搬出来，继续充当盾牌使用。
到五月六日，围城的第三天，光秀已经近三日没有进食。
比军粮更先一步告急的是水源，城里唯一的一口井终于也被耗尽了，到六日下午，军队已经开始杀死牲畜取血来解渴。初夏的太阳灿然地高悬在日空，光秀费力地抬头望去，日晕在他的凝视中变得庞大、扩散成一道道逸散的圆环，他被这种巨大的幻象压得喘不过气来。
他想起那些南蛮的切支丹曾说过，在他们的信仰里，人死后要么升上天堂、要么堕入地狱。光秀心想，不知道那些个切支丹死后是否也见到类似的景象？
到五月六日的晚上，本愿寺军也终于是累了，这座小小的城池久攻不下，想来军中也自然弥漫着焦虑的气氛，因此战争短暂地偃旗息鼓。光秀还穿着阵羽织，但是整个人在油灯光线下已显得面如金纸，好像脱下具足[22]之后，这具身体便要坍缩成一滩泥水一般。
他比任何人都清楚，这座城池已不可能再多撑一日，水源告竭在酷暑的夏日里是行军的大忌，更别说......无论是从兵力还是从军备上他们都已是强弩之末，无非是躲在这城中苟延残喘罢了。
连他自己的意识都开始游离，三日未进食，连饮水到后来都变得痛苦，成为一种死前的折磨。他望着漆黑夜色中肃穆紧闭的城门，那座城门本身好像便成了死亡的象征，他想着不出一日，这座门便要轰然倒塌，而后数不尽的士兵像潮水一样涌进来，用利剑刺穿他的胸膛或是腹部，最后割下他的头颅，将那颗可怜的脑袋高悬在城门之上。
在濒死的逐渐远去的意识中，光秀好像窥见了自己的头颅高悬在天王寺城的城门之上，他静静地凝视着，几只食腐的猛禽落在那颗可怜的脑袋上，用尖喙细细啄出骨架中的血肉。
他不禁想，信长也会见到这一幕吗？他会如何反应？在心里咒骂十兵卫与原田备中是如何无能？又或是平静地入城、然后离去？
光秀心想，他多想见到一滴泪啊，因深刻的悲拗、悔痛而产生的泪水，即使只是一滴也就够了。可是世上现活着的人里，好像谁也没见过这个号称天魔的男人落泪。末了，他最终无奈地想，只有这个人在骑马入城的时候，能驻足往城门上投去一眼流离的目光，他也就心满意足了。
“大人...大人......！您看看这个！”
意识模糊之中，左马助不知什么时候走了进来，秀满激动的声音将他从幻想中唤醒。左马助兴奋地半跪在他手边，将一根穿着信纸的令箭递上。
光秀抬起手接过来，已感觉举手都成为一件极费力的事情，他展开那张穿在剑上的纸，展开读起来：
“援军已至，明日卯时进攻，届时务必配合突围。”
信末没有落款，但有一个用朱笔写就的花押，花押的形状光秀再熟悉不过，正是信长亲署的“麟”字。
光秀眼眶一热，心中像有一团火痛苦地烧起来，他突然为刚才自己的所思所想感到一阵深深的懊悔，他为何竟会去质疑信长不会在意他的死呢？油灯微弱的光线之下，他沉默良久，而这具过度缺水的身体却连眼泪也挤不出来了。
第二日清晨，所有人都没想到的是，信长军收获了出乎意料的大胜。显如仓皇筹措的一万五千大军在训练有素的军队被仓皇打退，当日清晨，秀吉、胜家等人组成的先锋便将围城的军队打了个措手不及，最终信长做殿军[23]，与马回一同身先士卒，一直将本愿寺军追至大阪城外。
突围而出的、天王寺城里幸存的光秀军自然也在此列。绝处逢生，随军的士兵都一反前几日守城的萎靡，阵中又复迸发了高涨的士气。
战事告捷，光秀急忙骑着马往殿军的方向行去，他从未感到自己如此期待见到信长的身影。阵中的信长穿着漆黑的具足、身骑白马，在一众兵士之间格外明显，光秀还未靠近便翻身下马，三两步疾跑走过去：
“蒙得大人派兵前来，不知道要如何感激才好......”
他半跪在地，还听得见自己气喘吁吁、胸腔中心脏剧烈鼓动。
“不用说了。”头顶传来信长如常的冷酷的声音，紧接着光秀听见信长低声说：
“你活着就好。”
他禁不住抬头望去，马上的信长垂下眼来，目光切实地落在他的身上。光秀这才发现，信长的具足里竟然还穿着神事用的明衣[24]，一定是收到信后便仓促发兵来此，竟然连祭祀的衣物都来不及更换。他的目光扫过信长身下的那匹芦毛骏马，这才讶然地注意到那马肚上也蹭上了信长右腿上的血迹。
“......您的腿？”
“流弹不长眼，一点轻伤罢了。”
信长说得轻描淡写，光秀却深深地后怕起来，若是这颗铅弹再稍稍射偏一点，譬如射进坐骑的腹腔，完全可能导致信长在战场上坠马而亡。光是想到这一点，光秀就感到一种彻骨的寒意侵袭了整具身体。本来因为兴奋而麻痹的痛感一下子又复苏了，他无不恐惧地在心中想到：自己就差这毫厘的距离便与信长生死相隔。
眼看大军即将调转方向，回营扎阵，光秀也费力地站了起来。只是就这么一站，他却再没能迈出下一步，视野里，一片黑色像倒洒的墨盘一样迅速侵吞了整个视野。他栽倒在地，鼻梁和脸庞上后知后觉传来痛感，身旁所有人的惊呼像从另一个世界传来一样，朦朦胧胧的、又渐渐远去了。
在一片漆黑的死寂当中，光秀彻底昏死过去。
不知道是陷入了多久的黑暗之中，光秀只模模糊糊回忆起自己的意识偶有回复，然而别的却什么也想不起来。他再一睁眼之时，世界却发生了天旋地转的变化，酷暑的艳阳透过帘子，摇摇晃晃地撞到屋里来。四周一片安静，只听得见人们轻声交谈的声音。
光秀费力地挪动手指，终于感觉到自己的意识久违地又回到了身体当中，他抬起手来——
“您终于醒了......”
赶来握住他的手的女人露出一个有些难过的笑容，光秀任她握着自己的手，缓缓放平在榻上。
“熙子......我这是怎么了？印象里，本来我还在合战的战场上。”
“您在战场上晕倒了，后来虽然短暂醒过来几次，但怎么也没办法继续指挥，于是织田大人授意您回城养病，是左马助大人陪着您回来的。”
光秀迟迟地想起来天王寺城的事情，与记忆一同苏醒的是身体的痛觉，肠胃像被虫豸在内里细细啃咬一般难受，他现在的身体与一口被抽干了的枯井无异。
熙子接着柔声说道：“曲直濑道三大人来为您看病了，他是京都有名的名医，您也该听说过......总之，我现在就去请他进来为您看看。”
光秀看见一个慈眉善目的僧人走了进来，坐在一旁为他把脉，末了，道三侧过脸去，对着熙子说道：
“日向守大人患的是风痢[25]，用药草无法根治，只能静心调理，可能会花上很长一段时间。”
“另外，风痢有传染性，进食用的碗筷也要日日清洗，房间四处最好挂上白布，避免疾病扩散。夫人在身旁每日照顾时，也要时时注意，沾染上可就不好了。”
道三一边与熙子交代着些关于药草的处理方法，一边向房外走去。室内重新变得安静下来，光秀躺在榻上，明明是酷暑的天气，他却觉得浑身冰冷，像刚从凛冬的湖水中被打捞上来一样。明明好不容易从战场上捡回性命，却又得了重病，难道真的是天命如此，他明智光秀注定活不过这一年吗？光秀不甘地攥紧了拳头，巨大的悲拗在他的身体里倾倒，污水一样的情绪顺着他的血管在全身蔓延开来。
“日向守的病怎么样了？”
光秀回城后不久，信长便遣使者前去探访，然而得到恐怕疫病传播的消息被明智家的人婉拒了探访，使者改为去访问前几日曾到访的吉田兼见。奔波几日，终于得以赶回向信长回报。
“回大人，听左兵卫督[26]大人说，日向守大人所患的是风痢。听说因天气炎热、再加上日向守大人也不年轻了，病得有些严重，恐怕至少需要静养几个月才能痊愈。”
信长没转身，低着头看着草鞋的带子，因天气炎热，右脚上的一条带子已经有些皲裂开来，露出其中干燥的草木纤维。他本想说些什么，嘴唇翕动一会儿，却又停住了。
“我知道了，退下吧。”
使者得了命，擦了擦汗低头退了出去。信长站在营帐之中，炎夏里的空气十分闷热，如在阵中凝成一团气团，使人透不过气来。他突然想起当时长筱一战大胜后的夜晚，登上山头在黑夜中所见之景。信长不自在地挪了挪右脚，铅弹在臑当[27]上炸裂开来的触感还依然鲜活，然而即使是冒着这样的危险将那个人从死神的手中夺回，却也无法阻挡致命的疾病继续侵害他的生命，而疫病带来的苦痛却是他如何也没办法消除的，人间的天魔也好、神佛也罢，也没有祛除疫病的力量。
燠热的空气凝结在他的脸上，最终化为冰凉的汗水，信长感觉那道冰冷的液体爬过他的眉骨、在眼窝流转，最终顺着脸庞轻轻滴落。
不知不觉，光秀回到坂本便过去了一个多月。从前热闹的宅邸如今因主人患了重病变得门可罗雀，下人与家臣们各忙各的，小心翼翼而沉默地穿行在这座安静的府邸里。光秀第一次知道，原来有人间的宅邸是可以这样死气沉沉的，就好像屋子主人本身的生命一样，像一束岌岌可危的灯火在风中摇曳。
他抬眼望去，房间已四面八方挂上了白布，用来避免疫病的传播，白日灿然的光线被白布隔在外面，只有昏黄的颜色透露在布的背面。见到此情此景，光秀自哂地笑了，他觉得自己好像躺在一口四四方方的活的棺材里面，明明还没有死去，却好像已经睡在了灵堂里面。
重病之后，他身边日日见到的便只剩下妻子与几个孩子，熙子总每日定时来为他擦拭身体，几个还未出嫁的女儿则在饭点带来饭菜。有一次在六月里，他病得重了，烧得浑身一阵冷、一阵热，好像被丢在岩浆与冰窟里来回周转，腹与头一齐剧痛起来，痛得他忍不住叫出声来。熙子听到了，凑过来紧紧握住他的手，他这么多年里第一次见妻子落泪，熙子泪流满面，眼泪将脂粉弄得乱七八糟，念着经书中的咒语为他祈求平安。光秀见到妻子落泪，心中也泛起无限的酸楚与悲伤，他心想，纵使求救于神佛又能有什么用呢，烧讨延历寺的时候，自己早就犯下神佛不可原谅的罪行了。
他更感到哀楚的是妻子憔悴的脸庞，他想起几十年前两人刚刚成婚的时候，纵使家境并不富裕，妻子的脸上却常常带着笑容。自己这么多年来背井离乡谋求功名，可最终功名利禄为熙子带来的究竟是幸福多一点，还是不幸多一点呢？
想到这里，他也禁不住哭了，光秀动情地向妻子忏悔着，自己当初或许根本不该离开美浓，而不是像这样每日辗转于战场之中，令家人至亲在家中惴惴不安。他从没有想过，自己在临死之际竟然是如此地渴望这种朴素的温情。熙子听到这话，又哭又笑，轻轻把脸放在他的掌心：
“请您千万别这么说，您效力织田大人以前，我从来没见您这么恣意、这么愉快过。比起那时候您郁郁不得志的样子，我还是更喜欢现在的您。”
温热的脸庞带着被泪水濡湿的凉意，靠在他的手心，光秀嘴唇翕动，却什么也说不出来。熙子看着他的样子，带着悲伤的笑容轻轻说道：
“您好起来就是对我来说最大的幸事了。”
也许是熙子诚心的祈祷真的感动了神佛，六月过去，光秀渐渐地不再发热了，也开始能简单进食一些米汤之外的食物。到了七月末，他终于感觉到病痛从身体中消去，生命的活力重新回到了他的身体当中，光秀也能拖着病躯在在院子里简单地走动。又过了些日子，他终于能像以前那样正常进食，也能复拿得起一些重物了。
七月末的最后几天，光秀终于能够提起笔来向过去捎来问候的人们一一回信，大病初愈，他连字都还有些写不利索，歪歪扭扭竟像孩童初学写作，他便在信中将这样的笔迹便自哂为恶笔[28]。
书信也终于在七月的最后一天传到了正在郊外鹰狩的信长手中，身旁随侍的小姓将上面的内容原原本本地念给他听。小姓将信读毕，信长并没有什么明显的反应，只是摆了摆手叫他退下，这时，捕获了猎物的鹰鸟凛然地振着翅膀向他飞来。信长伸手，猎物落在他的脚下，这只色泽美丽、心高气傲的鸟儿飞过来傲然地立在他的手上，信长爱怜地抚着它的翎羽，轻声言道：
“这下便不用叫你'十兵卫'啦，换个名字吧。”